Australië weert online casino's

In eerste instantie ontkende de Australische Minister van Communicatie en senator Stephen Conroy dat de recente zwarte lijst die gepubliceerd is op Wikileaks, een site die zich volledig wijd aan de publicatie van ‘gelekte’ documenten van de overheid, iets te maken had met de zwarte lijst van de Australische overheid omtrent het censureren van bepaalde internet sites, waaronder die van veel online casino sites. Op dit moment lijkt hij echter op zijn eerdere beweringen terug te komen.

‘Opvallende overeenkomsten’

‘Senator Conroy heeft toegegeven dat de meest recente publicatie van de lijst, gedateerd op 18 maart, ‘opvallende overeenkomsten lijkt te vertonen’ met de huidige zwarte lijst van de ACMA,’ aldus Cloe Lake, technology editor van de Australische nieuwssite news.com.au. De Australian Communications and Media Authority (ACMA) is het departement dat goedkeuring verleent aan een interventie van de overheid op het gebied van media en communicatie in Australië. De gelekte zwarte lijst van internet sites die de ACMA heeft opgesteld is hoogstwaarschijnlijk hier vandaan gekomen. Op de lijst staan ook veel aanbieders van online casino / sportweddenschappen aanbieders.

Gerespecteerde bedrijven

De reden waarom er zoveel ophef is ontstaan na het uitlekken van de controversiële lijst is het feit dat er op de lijst ook heel veel gerespecteerde bedrijven met een goede reputatie op staan, te midden van duizenden pornografische sites en sites over criminele bezigheden. ’s Werelds grootste aanbieder van sportweddenschappen, casino en poker, Betfair, stond ook op de lijst. Vele bedrijven in Australië maken zich druk om de lijst en vooral ook om wat de lijst belichaamt: het feit dat Australische overheid naar eigen goedkeuren internetsites kan uitkiezen waarvan zij vinden dat de burgers de site mogen zien, zonder dat dat op wat voor manier dan ook hoeft te worden gerechtvaardigd.

Rellen

‘Wanneer de overheid gaat zeggen dat het voor ons eigen bestwil is en dat we hun simpel weg ‘moeten vertrouwen’ is het tijd dat we ons zorgen gaan maken,’ aldus Greg Tingle van Media Man Australia. De recente acties van de Australische overheid op het gebied van het censureren van het internet is van het soort dat rellen in de hand gaat werken, een gegeven waar onze vrienden in Amerika en Frankrijk al ervaring mee hebben. Wanneer bepaalde zaken worden ‘verbannen’ of als ‘illegaal’ worden aangemerkt worden deze zaken alleen nog maar populairder dan zij al waren, vaak ook zelfs winstgevender maar tegelijkertijd ook minder overzichtelijk, zodat de klanten niet langer worden beschermd.’

Bevestiging noch ontkenning

Volgens Mr. Tingle staan niet alleen Betfair op de zwarte lijst, maar ook de bekende bedrijven PokerStars en PokerNews, maar het is niet zeker dat deze bedrijven ook werkelijk op de echte lijst staan, waardoor de vraag rijst of de uitgelekte lijst ook werkelijk de lijst is van de ACMA. Hier is verder nog niets over bekend, maar het is logisch dat er geen Australische politici zijn die staan te springen om de verantwoordelijkheid op te eisen voor dit delicate en controversiële probleem.

Olie op het vuur

Het onafhankelijke Australische persbureau Crikey volgt het nieuws op de voet en roept Senator Conroy op om ofwel te ontkennen ofwel te bevestigen dat de lijst de gevreesde ACMA lijst is. Hoewel er nog geen oficiele verklaringen zijn afgelegd, zorgt het feit dat er niet duidelijk ontkent of bevestigd wordt ervoor dat er alleen nog maar meer olie op het vuur wordt gegooid. Wat de gevolgen precies zullen zijn voor de Australische online casino industrie zal de toekomst moeten uitwijzen. Australië is voor veel online casino's een belangrijke markt.